BALTIMORE
Folgt man dem Lauf des Ilen River, gelangt man 13 Kilometer außerhalb Skibbereens zur südlichsten größeren Ansiedlung auf der irischen Hauptinsel: Baltimore.
Das malerische Hafendorf hat lediglich 200 ständige Einwohner und wird nur im
Sommer von mehr Menschen bevölkert. Baltimore, einst der größte Hafen Irlands,
ist heute bei irischen Seglern und solchen aus aller Herren Länder gleichermaßen
beliebt. Den Sommer über legen viele im Baltimore Harbour an, um die zahlreichen
Wettrennen zu verfolgen oder an ihnen teilzunehmen. Den Höhepunkt der Segelsaison
bildet die Regatta im August.
Baltimore, meerumschlungen, kosmopolitisch und ländlich zugleich, bietet dem
Besucher zwei Arten von Urlaub. Man kann die Ruhe und den Frieden des Baltimore
Harbour genießen und auf den Baltimore gegenüberliegenden Inseln Cape
Clear und Sherkin Island die Zeit vergessen. Die Inseln, besonders Clear Island,
bieten einen immensen Reichtum an selten Zugvögeln. Oder aber man stürzt sich
in einen aktionsgeladenen Abenteuerurlaub mit all den Aktivitäten und Festivitäten
die Baltimore zu bieten hat. Während sein Ruf als Zentrum für Segler schon lange
gefestigt ist, hat sich Baltimore jetzt mit der Eröffnung des Aquaventure Dive
Centre, von dem aus Tauchtouren um Baltimore und die Inseln organisiert werden,
auch zu einem Mekka dieses Sports gemausert. Für Hochseeangeln ist es ebensfalls
der richtige Ort und besonders das Wettfischen im August ist ein Magnet für
Angler aus aller Welt. Andere Aktivitäten an der frischen Luft sind Surfen,
Bergwandern, Reiten und das ungewöhnliche Roadbowling.
Baltimore verfügt trotz seiner geringen Größe auch über beachtlichen Geschichtsreichtum.
Am beeindruckendsten ist die Burgruine oberhalb des Harbour, dereinst Sitz des
die Gegend beherrschenden Clans 
der O’Driscolls. Die O’Driscolls waren für Jahrhunderte
die mächtigste Familie in West Cork. Man nimmt an, dass die Burg oberhalb Baltimores
nur eines von insgesamt neun Castles war, die die O’Driscolls in der Gegend
besaßen. Die Bedeutung dieser Familie für die Region wird alljährlich in einem
Festival gewürdigt, zu dem O’Driscolls aus aller Welt anreisen, um ihre Ahnen
zu feiern.
Der Bootsbau ist ein wichtiger Teil in der Geschichte Baltimores. Noch Ende
des 19. Jahrhunderts sorgten einzig Bootsbau und Fischfang für den Lebensunterhalt
der Bewohner. Auch wenn das Leben in Baltimore heute nicht mehr vom Bootsbau
abhängt, gibt es immer noch zwei Werften, die es zu besichtigen sich lohnt.
Nicht weniger als vier Festivals sorgen für Unterhaltung über die Sommermonate:
das Baltimore Seafood Festival im Mai, das Mittsommertreffen des O’Driscoll
Clans, das Baltimore Sailing Festival vor der Regatta im August – und natürlich
die Regatta selbst.
