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: ST. PATRICK
Der
Heilige Patrick-Schutzpatron Irlands
Aus irischen Überlieferungen :
Etwa um das Jahr 400 n.Chr. wurde Patrick in England, einigen Überlieferungen
nach in Wales, geboren. Als Junge wurde sein Heimatdorf von den Männern des
irischen Clanführers Niall of the Nine Hostages überfallen und Patrick
über die Irische See nach Irland verschleppt. Dort wurde er als Sklave in
den Nordosten verkauft, um Schweine und Schafe zu hüten. Sein Leben war hart
und einsam, und Patrick begann, sich zu Gott hinzuwenden. Einige Jahre später
veranlaßte ihn ein Traum zur Flucht auf Irland. Zurück in seiner Heimat,
ließ er sich zum Priester und Missionar ausbilden.
Schließlich hatte er wieder einen Traum, in dem ihm die Kelten Irlands um
seine Rückkehr baten. Papst Celestin erfüllte Patricks Wunsch und sandte
ihn als Bischof nach Irland, um das Volk der Iren zum Christentum zu bekehren,
ein gewaltiges Unternehmen. Auf seiner Reise durch Irland predigte und taufte
Patrick, er ernannte Priester und Bischöfe und ließ Kirchen und Schulen
errichten. Immer wieder geriet er dabei in Gefahr.
Einer Legende zufolge entzündete Patrick auf dem Hügel von Slane das
Osterfeuer. Dies war jedoch verboten, solange nicht das Feuer des Irischen Hochkönigs
in Tara brannte. Ein Soldatentrupp wurde beauftragt, Patrick und dessen Anhänger
wegen dieser Mißachtung zu töten. Das Wunder geschah: die Christen
verwandelten sich in eine Herde Rotwild und entkamen so den Soldaten, denen es
unterdessen nicht gelang, Patricks Osterfeuer zu löschen. Patrick lief nicht
davon, sondern ging zum Königshof und siegte in einem Wettstreit der Wundertätigkeit
über die königlichen Druiden. Der König gestand dem Heiligen daraufhin
das Recht zu, unbehelligt und frei in Irland zu predigen.
Die berühmteste Legende, die sich um Patrick rankt, ist die von der Vertreibung
der Schlangen: Patrick lief eine Trommel schlagend über die Insel und trieb
so alle Schlangen und sonstiges giftige Getier ins Meer. Seit dieser Zeit bedeutet
es den sofortigen Tod für Schlangen oder Ähnliches, wenn sie irischen
Boden berühren.
Bei seiner Missionierungstätigkeit bemerkte Patrick, dass seine Zuhörer
große Schwierigkeiten hatten, die Heilige Dreifaltigkeit zu verstehen. Er
bediente sich daher eines Kleeblatts, dessen drei Blätter ein ganzes Kleeblatt
bilden. Man verstand dies sofort und seither ist das dreiblättrige Kleeblatt,
der "Shamrock", das Symbol Irlands. Die Iren tragen an St. Patrick's
Day bis heute Kleeblätter am Revers oder am Hut.
Der Legende nach bekehrten Patrick und seine Anhänger fast die gesamte Insel.
Auf dem heute als Croagh Patrick bekannten Berg versprach Gott dem Heiligen, dass
die Iren bis ans Ende aller Tage am Christentum festhalten würden.
Sein Tod am 17. März 465 wurde stark betrauert, jedoch hatte Patrick darum
gebeten, diesen Tag als seinen Eintritt ins ewige Leben zu feiern. Sein letzter
Wunsch sei daher gewesen, dass jeder seiner Anhänger sich einiger Tropfen
irgendeines Getränks bedienen sollte, welches ihren Schmerz lindern konnte.
Manche leiten aus dieser Aufforderung die irische Vorliebe für den Whiskey
ab.... Die sterblichen Überreste Patricks wurden in Downpatrick bestattet.
Sie liegen unter einer schlichten Granitplatte, deren einzige Inschriften ein
Kreuz und der Name "PATRIC" sind. Einer Legende zufolge ging die Sonne
nach Patricks Tod 12 Tage und Nächte nicht unter, da sie nicht einen neuen
Tag ohne den Heiligen zu verbringen wollte.
Heute wird alljährlich am 17. März, dem Todestag des Heiligen, der St.
Patrick's Day mit vielen Gottesdiensten, Gebeten, Gesang und Tanz - und natürlich
reichlich Getränken - begangen. Der St. Patrick's Day wird jedoch nicht nur
in Irland, sondern auch überall dort, wo Iren und Menschen irischer Abstammung
leben, gefeiert.
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